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FUEL

Posted on May 11, 2009 at 09:56 AM.

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Codemasters inici� un camino diferente en esta generaci�n de consolas y, poco a poco, est� consiguiendo que los aficionados al mundo racer dejen de lado el escepticismo, incluso el disgusto, inicial para pasar a probar sus propuestas con la amplitud de mente que requieren.

Primero fue el semifallido DIRT que hiz� que una saga bastante respetada y con fama de simulador (lo primero es comprensible, lo segundo en absoluto) se deslizar� por la corriente de conducci�n que tantos sarpullidos levante: arcade. Oh, cielos, que terrible. Por supuesto nada que ver con el concepto cl�sico de arcade, si no con la acepci�n comunmente aceptada de estilo de conducci�n irreal y, por norma general, extremo en cuanto a velocidad y respuesta del veh�culo en cuanto a los frenos, la direcci�n, los derrapes y la velocidad a la que afrontar las curvas.

Pues bien, ese juego con conducci�n arcade mostraba carencias tremendas en cuanto a profundidad y se centraba en una variedad de veh�culos que, en lo que a m� respecta, nada aportaba y molestaba mucho porque no te dejaba jugar a lo que te apetec�a en cada momento. El juego no s�lo era parco en escenarios y control, tambi�n lo era en el online, algo realmente imperdonable a d�a de hoy. Pero sent� las bases del camino de Codemasters en varios aspectos que me parecen muy relevantes.

Para empezar los menus estaban currad�simos y la informaci�n en los tiempos de carga eran una delicia. Del mismo modo, el dise�o general del juego mostraba modernidad y accesibilidad a tiempos iguales. Y, como punto esencial, la presentaci�n del motor gr�fico EGO, que entonces a�n se llamaba Neon, y que habr�a de servir para una serie de racers del mismo palo.

El siguiente cap�tulo se llam� GRID y entonces, s� que s�, pudimos valorar de verdad que es lo que pretend�an. El juego mejoraba DIRT en todos los aspectos, pero partiendo de esa misma base, y supon�a un autentico pepinazo; un racer salvaje, directo, explosivo, pero que hu�a de los fuegos artificales de sagas como Burnuot o Need for speed centrando la experiencia de juego en la conducci�n, y nada m�s que en la conducci�n, en entornos perfectamente dise�ados y con coches la mar de majos desde el menos poderoso al m�s bruto. El juego permit�a que las carreras online fuesen una org�a de velocidad sin dejar de ser carreras y valorando la habilidad como el mejor. Adem�s, el avance t�cnico, y sus f�sicas extremas, resultaron una versi�n 2.0 del DIRT que hicieron que se me cayesen las bragas al suelo.

Es aqu� donde enlazamos con el asunto de esta entrada: FUEL

La aplicaci�n del modelo anterior, esa base, sirve de excusa para crear el juego m�s grande jam�s creado. S�, s�. El juego m�s grande jam�s creado. Nos ofrecen 14.000 kil�metros cuadrados (��14.000!!!) por los que circular con libertad. Eso supone 14 veces m�s que el Test Drive Unlimited y m�s de 100 veces m�s que GTA: San Andreas y Burnout: Paradise. El tama�o es tan descomunal, tan desproporcionado que lo primero que pens� es que la mayor parte ser� desierto sin interes pero eso es algo que comprobaremos mucho tiempo despues de tener el juego y recorrer p�ramos y p�ramos, de conocer como la palma de nuestra mano nuestras zonas favoritas.

Debido a la enormidad del mapa los programadores prometen cambios muy suaves entre zonas, de forma que sea gradual el ir de las zonas nevadas a los desiertos de arena, del mar a las ciudades. La ambientaci�n tendr� un peso especifico enorme pues no s�lo ser� est�tica (apocal�ptica post-desastre clim�tico una vez m�s...) ya que los efectos como las tormentas y tifones ser�n elementos que afectaran a la conducci�n.

Una de las cosas m�s importantes, en mi opini�n, es la libertad que tiene el juego para que sus veh�culos, localizaciones y conducci�n no sean reales. Esto supone que se pueda inventar y desarrollar un mundo autocoherente que no nos haga rechinar los sentidos con cosas imposibles, algo que seguro ocurrir�a con modelos reales.

La diversi�n que puede suponer esto online no tiene m�s l�mite que la imaginaci�n. Dar vueltas por un bosque y picarte con un desconocido que pasa por ah�, sin tener que entrar en ning�n modo de juego, puede ser la guinda de un pastel que pinta a hist�rico, a juego que marcar� una �poca, un antes y un despues. Incluso aunque no consiga sus objetivos, el mero hecho de plantearlos ya es para aplaudir.

El futuro de Codemasters, tras esta maravillosa locura, es usar la direcci�n estr�tegica que han tomado para que DIRT 2 sea todo lo que su precuela no puedo ser y ofrecer un juego de rallies completo y, por supuesto, el enorme reto de llevar la Formula 1 a las consolas grandes en el a�o 2010. El giro en su estrategia con los racers, tan incomprendido en un principio, no puede ser m�s prometedor. Una compa�ia m�tica del genero est� marcando una pauta diferente y, lo que es m�s importante, revitalizando el genero. Mi aplauso.